¿SON LOS CIGARRILLOS
ELECTRÓNICOS UNA ALTERNATIVA SEGURA A LOS CIGARRILLOS CONVENCIONALES?
Al igual que la pólvora, el cigarrillo electrónico es un
invento chino. Los cigarrillos electrónicos, también conocidos como
e-cigarrillos o e-cigs, son dispositivos que funcionan con baterías que
proporcionan nicotina líquida, sabor y otros productos químicos introducidos en
cartuchos. Un atomizador se calienta el líquido en un vapor que se inhala
(llamado "vaping") y crea una nube de vapor se asemeja a humo de
tabaco. La mayoría de los e-cigarrillos se fabrican para parecerse a los
cigarrillos convencionales, puros o pipas, incluyendo una punta brillante.
Algunas se parecen a elementos tales como bolígrafos, lápices de memoria USB o
memorias flash. Los primeros cigarrillos electrónicos salieron al mercado en
2004.
E-cigarrillos se comercializan como una alternativa segura a
fumar cigarrillos a base de tabaco, y como una forma de que un fumador para
obtener la nicotina en lugares donde no está permitido fumar. Sin embargo, no
son necesariamente una alternativa segura. Los responsables del E-cigarrillo
afirman los ingredientes son seguros, pero esto sólo significa que se han
encontrado para ser seguros para comer, no inhalar. Desde los cigarrillos
electrónicos no están etiquetados con sus ingredientes, no está claro cuánta
nicotina y otras sustancias que una persona recibe de cada cartucho.
E-cigarrillos contienen carcinógenos conocidos y sustancias tóxicas como el
formaldehído y acetaldehído, así como metales potencialmente tóxicos y
nanopartículas desde el mecanismo de vaporización.
Además de ser una droga adictiva, la nicotina es tóxica en
dosis altas. Una vez utilizado como insecticida, la nicotina afecta el cerebro,
el sistema nervioso y el corazón, elevando la presión arterial y la frecuencia
cardíaca. Cuanto mayor sea la dosis de nicotina, la presión arterial más de una
persona y la frecuencia cardíaca aumentan. Esto puede causar un ritmo cardíaco
anormal e irregular (arritmia). En casos raros, especialmente con dosis altas,
rápidas, latidos irregulares del corazón pueden causar insuficiencia cardíaca y
muerte.
Después de que los efectos iniciales desaparecen, el cuerpo
comienza a desear la nicotina. Un usuario de e-cigarrillo puede sentirse
cansado, deprimido o mal humor debido a la abstinencia de la nicotina y anhelan
más nicotina para animar de nuevo. Con el tiempo, la nicotina puede provocar
problemas graves, como enfermedades del corazón, coágulos de sangre y úlceras
estomacales. Los estudios demuestran que los cigarrillos electrónicos pueden
causar cambios pulmonares a corto plazo, como los causados por los
cigarrillos regulares.
Los productos del E-cigarrillo no están regulados por la
Administración de Alimentos y Drogas, para que no haya medidas aceptadas para
confirmar su pureza o seguridad, y las consecuencias de salud a largo plazo
siguen siendo desconocidos. Cuando la FDA analizó muestras de dos marcas
populares de cigarrillos electrónicos, encontró cantidades variables de
nicotina y trazas de químicos tóxicos, incluyendo carcinógenos conocidos, lo
que llevó a la FDA a emitir una advertencia sobre los posibles riesgos para la
salud. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas está desarrollando
programas de investigación para ayudar a responder estas preguntas.
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